Joan Massagué Solé, Doctor en Bioquímica, farmacéutico, profesor, investigador y académico. Nació en Barcelona en 1953.
Familia. Proviene de una familia de tres generaciones de farmacéuticos, su abuelo, su tío paterno, su padre y, finalmente, su madre, todos ellos han sido farmacéuticos. Reconoce que tuvo la enorme fortuna de contar con unos padres que comprendían y fomentaban su interés por la Ciencia, animándole y facilitando su aprendizaje, pero sin obligarle a nada.
Afirma que esta actitud de sus padres produjo en él un auténtico deseo de aprender más sobre las cosas. Reconoce que su padre, a quién él mismo describe como un hombre de "notable intelecto", interesado por las humanidades, la historia, la antropología o la ciencia, fue una figura clave al saber fomentar y estimular las inclinaciones naturales que mostraba el joven Joan. Él alimentaba sus aficiones y satisfacía su curiosidad, pero sin forzar ni pretender guiar sus intereses. Su madre, María, nacida en un pequeño pueblo de Tarragona, era la hija del herrero del pueblo, quien, de forma visionaria, se propuso que, en los años 30 del siglo pasado, su hija estudiara la carrera universitaria de Farmacia.
Formación La formación preuniversitaria de Joan Massagué se desarrolló sin sobresaltos en el colegio de los Maristas de Barcelona. Licenciado en Farmacia y doctor en Bioquímica, su tesis doctoral la tituló; “Regulación hormonal del metabolismo hepático del glucógeno: efectos del glucagón, la epinefrina y la insulina” fue realizada en el Departamento de Bioquímica de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona bajo la dirección del profesor dr. Joan Josep Guinovart y Cirer y leída en 1978.
Fue durante la realización de su tesis doctoral cuando maduró en él la idea de irse fuera de España, en el supuesto caso de continuar como investigador.
Estancia en Estados Unidos Se trasladó en 1982 a la Universidad de Brown, en Rhode Island (EE.UU.), donde descubrió la estructura del receptor de la insulina. Ejerció la docencia como profesor de Bioquímica en la Universidad de Massachussetts. En 1989, el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York le contrató para dirigir su departamento de Biología Celular y Genética, donde fue director del Programa de Biología y Genética del Cáncer. Asimismo, es investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
Investigación Sus investigaciones se han centrado, sobre todo, en el estudio de algunas glicoproteínas responsables de la transformación celular. En 1993 publicó sus estudios sobre cómo actúan dos de las tres armas que frenan la multiplicación descontrolada de las células que causan el cáncer: el péptido p27 y el factor de crecimiento tumoral beta.
Entre sus investigaciones destaca también la identificación de uno de los más potentes inhibidores de la proliferación celular, el receptor TGB b. Su equipo ha definido dos nuevas “dianas”, la FoxG1 y la PI3K-AKT sobre las que dirigir nuevos fármacos.
Investigaciones en España. Joan Massagué es director adjunto del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), donde además también supervisa uno de los grupos de investigación del instituto, el MetLab, donde se están desarrollando diversos proyectos sobre la proliferación de células tumorales y las metástasis.
Relevancia. En la actualidad está centrado en el estudio de las metástasis tumorales. Sus aportaciones están siendo claves para entender el mecanismo por el que algunas células tumorales se escapan del tejido donde se han originado para ir a anidar y desarrollarse en otros tejidos distantes. Esto abre una puerta para un abordaje terapéutico novedoso y, lo que es muy importante, a tratamientos individualizados
Su investigación ha sido clave para el conocimiento de los mecanismos que permiten detener la proliferación celular, proceso que cuando se descontrola lleva a la formación de tumores. Así mismo, su trabajo ha permitido identificar los genes que controlan la metástasis de las células tumorales del cáncer de mama hacia otros órganos, descubrimiento que abre nuevas posibilidades de investigación en este aspecto del cáncer.
En 2014 fue seleccionado por la revista Quo, en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Consejo Superior de Deportes, para la primera «Selección Española de la Ciencia», compuesta por trece científicos españoles destacados a escala internacional, porque es uno de los investigadores más importantes en las áreas de la regulación de la división celular y de la metástasis del cáncer,
Publicaciones y divulgación. Fruto de sus investigaciones y formación académica es autor de más de 300 artículos científicos, plasmados en libros de autoría propia, capítulos sueltos en obras colectivas y artículos en revistas científicas de gran impacto tanto nacionales como internacionales. Algunas de estas publicaciones han sido previamente ponencias que ha presentado en Congresos, Cursos, Jornadas y Conferencias a las que ha sido invitado a participar como ponente, eventos celebrados en España y en Estados Unidos principalmente.
Es uno de los cincuenta investigadores más citados en todas las áreas científicas en los últimos veinte años (índice h de 198, junio de 2021).
Ha sido miembro de los Consejos Editoriales de las más prestigiosas revistas científicas internacionales: The Journal of Cell Biology, The EMBO Journal, Molecular Oncology, Cell, Genes & Development y EMBO Molecular Medicine
Sociedades científicas y profesionales .
Miembro de la Organización Europea de Biología Molecular,
Ha sido miembro de numerosos Consejos Científicos tales como el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas y del Acceleron Pharmaceuticals lnc.
Academias. Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos,
Académico de las Reales Academias Españolas de Medicina y Farmacia,
Desde 2014 es Académico de Honor de la Academia Iberoamericana de Farmacia
Premios y Reconocimientos Honoríficos. Ha sido distinguido con más de veinticinco galardones, entre los que destacan:
Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2004,
XXXVII Premio Lección Conmemorativa Jiménez Díaz 2005,
Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2008 en Biomedicina,
Premio Nacional de Investigación "Santiago Ramón y Cajal", en el área de Biología 2014.
Howard Taylor Ricketts Award.
Premio de la Sociedad Catalana de Biología, El galardón distingue su contribución al progreso y la difusión de las ciencias biológicas en los territorios de habla catalana a lo largo de su trayectoria profesional.
En 2018 fue el investigador español más citado de la historia según su índice h.67
Doctor Honoris causa, Universidad de Jaén, es la mayor dignidad que puede ofrecer la Universidad,
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