Mariano Barbacid Montalbán, Licenciado en Ciencias Químicas, Doctor en Bioquímica, investigador y académico. Nació en Madrid en 1949. Ha desarrollado su actividad investigadora principalmente en Estados Unidos y Madrid.
Familia. Se crió dentro de una familia con una condición económica difícil. Su padre tenía el oficio de zapatero en el barrio de Chamberí.
Formación. Su primera etapa académica la realizó en Universidad Complutense de Madrid, donde estudió ciencias químicas. Realizó su tesis doctoral en el Instituto de Biología Celular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, bajo la dirección del doctor David Vázquez y obtuvo el doctorado en bioquímica en 1974 con la tesis: Interacción de antibióticos con el centro activo peptidil transferasa del ribosoma eucariótico. ioquímico. En esa etapa fue el colaborador científico más joven del CSIC, con 24 años.
Trayectoria en Estados Unidos. Fue becado para estudiar e investigar en los Estados Unidos e ingresó en 1974 en el Instituto Nacional del Cáncer de Bethesda (Maryland), donde empezó a trabajar en el campo de la biología celular con el investigador norteamericano Stuart Aaronson, especializado en virus tumorales.
Allí realizó diversas investigaciones que le llevaron a descubrir la base molecular del cáncer y a aislar un gen oncogénico en un tumor humano (1981), En 1986, Barbacid y su equipo identificaron y reprodujeron el gen TRK, que cumple una labor fundamental en el mantenimiento de las funciones neurológicas y significó un nuevo avance en la lucha contra el cáncer. En 1988 se incorporó al Instituto de Investigaciones Farmacéuticas Bristol Myers Squibb, en Princeton (New Jersey), donde ocupó el puesto de director del Departamento de Biología Molecular. Estuvo en Estados Unidos 20 años (1974-1994).
Actividad profesional en Madrid
Se instaló en España para poner en marcha y dirigir el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), adscrito al Ministerio de Sanidad. A través de esta institución auspició en el año 2000 la activación de la Red Española de Bancos de Tumores, primera de este tipo en Europa. Asimismo, desde el CNIO desarrolló el primer oncochip español, con una tecnología puntera para la investigación de los mecanismos moleculares del cáncer. El objetivo del oncochip es contribuir a desvelar todas las alteraciones moleculares que convierten una célula sana en tumoral. Posteriormente ha sido Jefe del Grupo de Oncología Experimental, Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). En esta etapa madrileña ha sido profesor de muchos jóvenes investigadores españoles y extranjeros. Habiendo dirigido varias tesis doctorales.
Relevancia investigadora. El Dr. Barbacid, es un destacado bioquímico y oncólogo, con grandes aportaciones a la ciencia, donde prevalece que consiguió por primera vez, aislar un gen humano mutado capaz de causar cáncer, el oncogén humano H-ras (en carcinoma de vejiga). Este hecho, supuso un increíble avance para el estudio del cáncer en cuanto a sus bases moleculares. Su descubrimiento fue publicado en Nature en 1982 en un artículo llamado «A point mutation is responsible for the acquisition of transforming properties by the T24 human bladder-carcinoma oncogene». En los meses siguientes estuvo ampliando información sobre su descubrimiento llegando a determinar que dicho oncogén era una mutación de un alelo perteneciente a la familia Ras, y descubriendo su mecanismo de activación. Pasado un tiempo también demostró que la enzima CDK2, que se creía imprescindible en la división celular, no se necesitaba para el inicio de la replicación.
La lucha permanente que ha tenido siempre el Dr. Barbacid, ha sido recabar fondos para financiar los proyectos de investigación que dirige ya que muchos de ellos no se pueden concluir y por tanto no se puede llegar a determinar soluciones concretas para poder atacar algunos de los muchos tipos de cáncer diferentes que existen.
Publicaciones y divulgación. Mariano Barbacid es miembro de numerosos comités asesores y de los consejos editoriales de más de quince revistas científicas. En 2007 fue nombrado editor adjunto de la revista Cancer Research, que edita la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR).
Fruto de sus investigaciones y formación académica ha publicado numerosas comunicaciones científicas, plasmadas de libros de autoría propia, capítulos sueltos en obras colectivas, y artículos en las revistas científicas más importantes del mundo relacionadas con sus investigaciones. Algunas de estas publicaciones han sido previamente ponencias que ha presentado en Congresos, Cursos, Jornadas y Conferencias a las que ha sido invitado a participar como ponente tanto celebradas en España como en países extranjeros.
El Dr. Barbacid, ha concedido largas entrevistas a revistas especializadas y prensa generalista tanto periódico como emisoras de radio y televisión.
Academias.
Académico de Honor de la Real Academia Nacional de Farmacia 2011, de su discurso titulado: “De la oncología molecular a la terapia individualizada: impacto en la práctica clínica”
Académico de Honor de la Academia Iberoamericana de Farmacia
Premios. Sus trabajos de investigación oncológica le ha reportado numerosos premios y reconocimientos honoríficos. Destacando los siguientes:
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